Arequipa, conocida como la “Ciudad Blanca”, es un destino turístico de Perú que combina historia, cultura y naturaleza en un solo lugar. Con su impresionante arquitectura colonial y un clima generalmente soleado, Arequipa atrae a viajeros de todo el mundo. Si estás buscando un lugar que ofrezca tanto belleza natural como riqueza cultural, este artículo te guiará a través de los mejores lugares para visitar en Arequipa.
Descubriendo el Valle del Colca
El Valle del Colca, situado a 3,600 metros sobre el nivel del mar, es un destino imperdible que se encuentra en el distrito de Chivay, al noreste de Arequipa. Este valle no solo es conocido por su belleza natural, sino también por su herencia cultural, que incluye más de 8,000 hectáreas de terrazas preincaicas.
Este valle se ha convertido en un importante destino turístico gracias a su paisaje impresionante y su rica historia. Los visitantes pueden disfrutar de actividades como:
- Senderismo a lo largo de los caminos ancestrales.
- Visitas a los antiguos pueblos y sus costumbres.
- Baños termales para relajación y bienestar.
Además, el Valle del Colca alberga dos de las mayores atracciones turísticas del Perú: el Cañón del Colca y el Punto de Vista del Cruz del Cóndor, donde se puede observar a los majestuosos cóndores en su vuelo.
El Cañón del Colca
Considerado uno de los cañones más profundos del mundo, el Cañón del Colca es un paraíso para los amantes de la aventura. Con una profundidad que supera los 3,000 metros, este cañón ofrece rutas de senderismo y oportunidades para practicar deportes extremos como el rafting y el montañismo.
Punto de Vista del Cruz del Cóndor
Desde este mirador, los visitantes pueden observar a los cóndores andinos elevarse sobre las montañas. Es un espectáculo inolvidable que combina la majestuosidad de la fauna local con la belleza del paisaje andino. También se puede disfrutar de vistas panorámicas del cañón y de los volcanes cercanos.
Baños Termales en el Valle del Colca
Después de un día de exploración, no hay mejor manera de relajarse que en los baños termales de la región. Estas aguas, ricas en minerales, son perfectas para aliviar tensiones y revitalizar el cuerpo. Uno de los más populares es La Calera, donde el agua alcanza temperaturas de hasta 60 °C.
Monasterio de Santa Catalina
El Monasterio de Santa Catalina es un complejo religioso que data de 1579 y es uno de los lugares más emblemáticos de Arequipa. Este convento, que sirvió como hogar para las hijas de familias adineradas, es un pequeño pueblo en sí mismo, con calles, plazas y claustros.
Construido con ashlars de dos colores, blanco y rosado, el monasterio es famoso por sus bellas edificaciones y su tranquilidad. Entre sus atracciones destacan:
- El Patio de los Naranjos, un lugar perfecto para relajarse.
- La Iglesia de Santa Catalina, con su impresionante arquitectura.
- Las frescos coloniales que adornan sus paredes.
Plaza de Armas de Arequipa
La Plaza de Armas es el corazón de Arequipa, un lugar animado donde los visitantes pueden disfrutar de la vida local. Aquí se encuentran algunos de los edificios más importantes de la ciudad, como la Catedral y el Palacio Municipal. Es un punto de encuentro ideal para pasear y disfrutar de la vista de los volcanes que rodean la ciudad.
En la plaza, puedes:
- Disfrutar de un café en una de las muchas terrazas.
- Participar en festividades locales.
- Observar la arquitectura barroca que caracteriza la ciudad.
Catedral de Arequipa
La Catedral de Arequipa es una obra maestra arquitectónica construida entre 1621 y 1656. Este edificio emblemático ha sido reconstruido varias veces debido a desastres naturales, pero siempre ha mantenido su relevancia como lugar de culto y símbolo de la ciudad.
Destaca por su estilo neo-renacentista y sus impresionantes columnas corintias. Entre sus tesoros se encuentra un enorme órgano de origen belga, uno de los más grandes de Sudamérica.
Iglesia y Complejo de la Compañía de Jesús
Este complejo religioso se erigió en el siglo XVII y es un excelente ejemplo de la arquitectura mestiza de la época. La iglesia, diseñada por Gaspar Báez, es famosa por su impresionante cúpula y sus obras de arte de la escuela cusqueña.
Los visitantes pueden admirar:
- Los hermosos retablos tallados en madera.
- Las obras de arte que adornan sus paredes.
- La historia de la influencia jesuita en la región.
Mirador de Yanahuara
El Mirador de Yanahuara es otro lugar icónico que ofrece vistas espectaculares de la ciudad y sus alrededores. Construido en el siglo XIX, sus arcos de sillar son un ejemplo del ingenio arquitectónico local. Desde aquí, puedes apreciar la belleza de Arequipa con los volcanes Misti, Chachani y Pichu Pichu de fondo.
En este mirador, es común encontrar:
- Artistas y músicos locales.
- Restaurantes que sirven platos típicos.
- Un ambiente perfecto para tomar fotografías.
Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca
Esta reserva es un vasto espacio de tierra andina que alberga una rica biodiversidad y es hogar de camélidos sudamericanos como las vicuñas y alpacas. Con una altitud de más de 4,300 metros, es un excelente lugar para avistar aves migratorias y explorar la naturaleza.
Dentro de la reserva, puedes encontrar:
- Lagos impresionantes habitados por flamencos.
- Senderos para trekking que llevan a los volcanes cercanos.
- Petroglyphs y pinturas rupestres que cuentan historias antiguas.
Reserva Escénica de Cotahuasi
La Reserva Escénica de Cotahuasi es un lugar privilegiado que protege la biodiversidad y la belleza natural de la región. En este área, se encuentra el Cañón de Cotahuasi, conocido por su profundidad y paisajes impresionantes.
Entre las actividades disponibles están:
- Trekking en sus innumerables rutas.
- Visitas a las cascadas y aguas termales.
- Prácticas de deportes de aventura.
Canteras de Añashuayco
Las canteras de Añashuayco son el origen del sillar, la piedra volcánica blanca que define la arquitectura de Arequipa. Ubicadas a 14 kilómetros de la ciudad, son un destino interesante donde los visitantes pueden aprender sobre la extracción y el tallado de esta piedra.
En las canteras, puedes:
- Observar el proceso de extracción de sillar.
- Participar en talleres de escultura.
- Explorar la geología local.
Arequipa es un destino que combina historia, cultura y naturaleza de manera excepcional. Con su diversidad de atracciones, desde cañones profundos hasta monasterios históricos y una vibrante vida urbana, es un lugar que invita a ser explorado. Si quieres sumergirte en la cultura peruana y disfrutar de paisajes inolvidables, Arequipa debe estar en tu lista de viajes.
Para una visión más visual de lo que puedes explorar en esta hermosa ciudad, no te pierdas el siguiente video: